Hanami, kegiatan melihat bunga sakura saat musim semi di Jepang (kokoro-jp.com)
Di waktu yang singkat inilah dimanfaatkan oleh orang Jepang untuk menikmati kegiatan tradisional yang disebut "hanami", yang memiliki makna "melihat bunga". Kegiatan ini sudah ada sejak Zaman Heian yang menjadi identik dengan melihat bunga sakura secara khusus, sehingga momen Tahun Baru terjadi di musim semi, dan mekarnya bunga sakura menjadi tanda dimulainya musim tanam di musim semi, sehingga diyakini ada hubungan antara bunga dan dewa padi.
Pada awalnya, kata “sa” dari “sakura” mengarah ke “dewa padi”, dan kata “kura” bermakna "tempat duduk untuk dewa", dan “sakura” dapat dimaknai sebagai "tempat suci bagi dewa padi untuk bertempat tinggal." Terdapat kepercayaan juga bahwa, dewa tinggal di pegunungan dan akan mendatangi desa ketika musim tanam telah dimulai. Bunga sakura yang mekar sendiri menjadi pertanda baik di mana para dewa akan datang ke desa dan kemudian dewa akan kembali ke gunung dengan penghargaan dari orang-orang atas panen penuh di musim gugur. Pada saat itu juga, para petani akan berdoa dan memberikan persembahan, serta merayakannya di area pohon Sakura dengan meyakini bahwa pohon sakura akan menghasilkan panen yang lengkap.
Perayaan di bawah pohon ini pada awalnya seperti upacara keagamaan, dan perlahan-lahan berubah menjadi festival menikmati bunga sakura di zaman Nara (710 - 794). Bunga sakura muncul di banyak puisi waka dan bunganya menjadi citra nasional bagi orang Jepang selama periode Heian (794 - 1192) dan pada periode Edo (1603 - 1868), masyarakat Jepang mulai melaukan tradisi berkumpul dengan teman-teman atau keluarga untuk makan, minum, dan meluangkan waktu bersama di bawah pohon sakura yang mekar. Bunga sakura bermakna kehidupan dan kefanaan pada saat yang sama, menggemakan konsep dari filosofi Buddha bahwa "semua hal duniawi hanya bersifat sementara, sehingga hal ini menjadi salah satu alasan mengapa bunga sakura sangat penting bagi orang Jepang.
Kegiata melihat bunga Sakura telah digemari oleh banyak orang, tidak hanya lokal, tetapi juga para pengunjung internasional lho.
