Sumber: https://www.japan-guide.com/e/e3501.html
Kastil Himeji yang juga dikenal sebagai Kastil Bangau Putih (Shirasagijo) karena penampilannya yang putih dan elegan, kastil ini dianggap sebagai kastil paling spektakuler di Jepang karena ukuran dan keindahannya yang mengesankan serta pekarangan kastil yang kompleks dan terpelihara dengan baik. Kastil ini merupakan harta nasional dan situs warisan dunia. Tidak seperti banyak kastil Jepang lainnya, kastil ini tidak pernah dihancurkan oleh perang, gempa bumi, atau kebakaran dan bertahan hingga hari ini sebagai salah satu dari dua belas kastil asli negara Jepang. Kastil Himeji baru mengalami renovasi besar-besaran selama beberapa tahun dan dibuka kembali untuk umum pada tahun 2015.
Kastil Himeji terletak di titik strategis di sepanjang pendekatan barat ke bekas ibu kota Kyoto. Benteng pertama yang dibangun disitus itu selesai sekitar tahun 1400 dan secara bertahap diperbesar selama berabad-abad oleh berbagai klan yang memerintah wilayah tersebut. Kompleks kastil yang bertahan hingga saat ini berusia lebih dari 400 tahun dan selesai dibangun pada tahun 1609. Kompleks kastil ini terdiri dari lebih dari delapan puluh bangunan yang tersebar dibeberapa tembok luar istana, yang dihubungkan oleh serangkaian gerbang dan jalur berliku.
Sebagian besar pengunjung Kastil Himeji memasuki kastil melalui Gerbang Otemon ke tembok luar ketiga (Sannomaru) tanpa biaya masuk. Sannomaru memiliki halaman rumput besar dengan deretan pohon Sakura, dan merupakan tempat populer untuk mengambil foto kastil dan melihat bunga Sakura. Loket tiket dapat ditemukan di ujung tembok luar, di mana Gerbang Hishi menandai pintu masuk area berbayar.
Pendekatan seperti labirin dari Gerbang Hishi ke benteng utama mengarah di sepanjang jalan berdinding dan melalui beberapa gerbang dan tembok luar dengan tujuan untuk memperlambat dan mengekspos pasukan penyerang. Di jantung kompleks berdiri bangunan utama, struktur kayu enam lantai. Hal ini adalah salah satu dari segelintir kastil yang disimpan di Jepang yang memiliki bangunan sayap, menambah kerumitan pada penampilannya.
Pengunjung memasuki gerbang utama melalui pintu masuk di lantai bawah bangunan dan naik ke atas melalui serangkaian tangga curam dan sempit. Setiap level semakin kecil saat Anda naik. Tiap lantai umumnya tanpa perabotan dan hanya menampilkan beberapa tanda multibahasa yang menjelaskan fitur arsitek seperti lubang intip, peluncuran batu, dan ruang tersembunyi, serta upaya renovasi yang dilakukan selama bertahun-tahun untuk melestarikan struktur.
Lantai paling atas menampung sebuah kuil kecil dan memungkinkan pengunjung mengintip ke segara arah, di atas atap kastil, di pertahanan seperti labirin di bawah dan di luar kota Himeji. Anda juga dapat mengagumi pemandangan dari dekat ornament atap yang berbentuk ikan yang dipercaya dapat melindungi dari kebakaran.
Sumber: https://www.japan-guide.com/e/e3501.html
